Roi de Northumbrie, il fut baptisé par saint Colomban. Il s’employa à christianiser son royaume et collabora à la fondation de l’abbaye de Lindisfarne. L’un de ses voisins, Panda, encore païen, lui déclara la guerre. Fait prisonnier, saint Oswald eut la tête tranchée, ce qui le fit considérer comme un martyr. Son culte se répandit en Allemagne et jusqu’en Italie du Nord.