De noblesse byzantine, elle fut mariée à 18 ans au préfet de Constantinople, Nébridius. Veuve 18 mois après, elle se fit diaconesse. Avec ses biens, elle fonda un hôpital et un orphelinat où officiait une communauté de vierges consacrées.
En 397, elle rencontra Jean Chrysostome dont elle devint la fille spirituelle.
Lorsque celui-ci fut exilé, elle n’hésita pas à le défendre, se mettant à dos une partie de la population, et garda avec lui une correspondance suivie.