Fils de Saint Canut, frère du roi du Danemark, il devint Comte de Flandre en 1119. Il était très aimé de ses sujets car il avait la réputation d’être bon et juste. Il fut assassiné un mercredi des Cendres dans l’église Saint-Donatien de Bruges (Belgique) par un seigneur dont il avait stoppé net les complots. Il fut béatifié officiellement en 1883 par le pape Léon XIII, alors qu’il n’avait cessé entretemps d’être vénéré comme un martyr par les flamands.