Le mot « carême » vient du latin quadragesima, qui signifie
quarantième (sous-entendu : jour), le quarantième jour étant
le jour de Pâques. Ce temps nous rappelle les quarante jours
du Christ au désert mais aussi les quarante années que le
peuple juif passa en exil avant d’entrer sur la Terre promise.
Durant ce temps l’Église nous invite à nous préparer à la
grande fête de Pâques qui commémore la Résurrection
du Christ, venu libérer tous les hommes du poids de leurs
entraves et proposer l’amour à tous.
Le Carême n’est pas seulement un temps de sacrifice ou de
pénitence, c’est avant tout une invitation à nous concentrer sur
l’essentiel : Jésus-Christ. Mais garder ses yeux sur Lui, le
suivre et l’imiter, est exigeant. Cela demande de choisir entre
la vie d’amour que propose le Christ et nos petits
égoïsmes... Le Carême est un temps pour revenir à l’essentiel
et considérer le superflu et l’accessoire à leur juste place.
Faire pénitence c’est se détacher de ce qui nous retient,
s’ouvrir aux autres et se convertir au Christ pour accéder
à la vraie liberté d’aimer comme Lui nous a aimé jusqu’à
donner sa vie.
Du mercredi des Cendres, qui nous rappelle que notre vie sur
terre n’est qu’un passage, à la nuit de Pâques qui nous montre
que l’Éternité nous attend, il y a quarante jours de préparation.
Pour atteindre ce nombre symbolique, il faut enlever
les cinq dimanches du Carême ainsi que le dimanche des
Rameaux, qui ne sont pas des jours de pénitence. En effet,
même pendant le Carême, nous sommes invités, le dimanche,
à célébrer la Résurrection du Seigneur. À travers la messe de
chacun de ces jours de Carême, l’Église nous donne un
nouvel élan pour profiter pleinement de ce temps de Carême.